美國曾有一名對花生敏感的十五歲女孩，因與剛吃完花生醬小吃的男友接吻，不幸接觸花生而一命嗚呼。
對有食物敏感患者來說，致敏食物千奇百怪，雞蛋、牛奶、果仁、芝麻、海鮮、牛肉、橙、香蕉、菠蘿、椰菜等等，當中又以對海產如魚、蝦、蟹及果仁如花生、杏仁敏感者最為常見。蝦、蟹的致敏原為其肌肉的蛋白質，魚的致敏蛋白質則存在其血清裡，果仁則有一種蛋白質，用以幫助植物儲存營養，這種蛋白質亦同樣會致敏。
食物過敏其實是種免疫疾病。引致過敏的物質一般為蛋白質或含醣蛋白，對大部分人無害，但過敏病患者的免疫系統卻會將之誤認為有害物質。患者一旦接觸這些物質，體內即會產生稱為免疫球蛋白E(IgE)的特殊抗體，並與致敏物質產生反應，繼而刺激人體釋放引發各種症狀的化學物質。
過敏反應的最主要徵狀包括皮膚痕癢和腫脹，腫脹的部分可包括皮膚、氣管黏膜、鼻膜等。但是過敏反應又可分為兩種，急性反應和慢性反應。
一般在接觸致敏原後數分鐘至一小時內發生，急性過敏的徵狀包括：
*急性過敏甚至可能引起生命危險。如有這種情況，便需立刻送院治療。
一般在接觸致敏原後的數小時至的一、兩天後發生，慢性過敏的徵狀包括：
主要治療的方法包括醫治濕疹的外用類固醇藥物，及一些長期控制病情的其他藥物。幼兒較容易因牛奶、雞蛋等產生慢性的過敏反應。
不同的過敏反應需用不同的測試方法，大致可分為四類；
皮膚点刺測試是將食物致敏源提取液輕輕刺入皮膚內，利用皮膚的過敏反應來測度病人對致敏源的過敏程度。反應會在十五至二十分鐘內出現。皮膚点刺測試靈敏度極高，亦可同時測試很多種不同的致敏源。一般來說，点刺測試亦很安全，但是在一些極度敏感的病人(例如花生過敏)而言，亦存有一定程度的風險。因此，這類測試應由有經驗的醫生進行。
皮膚班貼測試是測試慢性過敏反應的方法，做法是將致敏源提取液貼在皮膚上，讓皮膚接觸四十八至七十二小時。這種測試通常是用來確認引發接觸性皮膚炎的致敏源，但是有時也需要用來診斷濕疹 。
血液樣本有限，每次通常只可以做數種不同致敏源，成本也比較昂貴。如果病人因有皮膚問題而不能作皮膚測試，或因藥物抑制皮膚測試結果，便可用血液測試代替。血液測試的準確性和皮膚測試相約，但靈敏性較低，反應度數可用來跟進過敏病的發展。
激發性測試是確認食物過敏的黃金標準。激發性測試應該在有經驗的醫生觀察下進行，最初進食少量的食物，然後逐漸增加，直至發生反應或到達某一個份量為止。
治療食物過敏的最好方法，是要避開導致過敏的食物，不過如果你對多種同類食物都有過敏反應時，患者可考慮脫敏治療。治療期間病人要進食非常少量的致敏食物，然後將份量逐漸增加，大約三至四個月後，病人的免疫系統會對致敏食物造成忍耐，而不會再產生過敏反應。由於此治療方法存有一定風險，醫生需要先為患者進行評估，才決定是否採用此治療方案。