一般病人會對診斷過症有所誤解,其中最常見為過敏血液測試,以下是一些考慮過敏測試時要注意的事項:
血液測試是辨認過敏病人的血液是否含有對過敏原有特定反應的IgE抗體。
把抗原附在固體上,然後加入患者的血清,待血清內的IgE跟抗原結合後,把血清洗走,再用方法測試這些抗原上是否附有IgE抗體。不同測試方法有不同的靈敏度,除傳統的幅射性測量方法外,現時也有較新的測試方法。 過敏血液測試有它的限制;然而,IgE抗體在血液內的份量很低,大部份IgE都是附在皮膚、黏膜內的肥大細胞表面,所以此測試有一定程度上的困難。再者,找出有否抗體附在抗原上並非等如找出引起過敏反應的抗體。譬如一個鎖可能有很多鑰匙都可以插進,然而只有一條鑰匙能夠把鎖打開。過敏血液測試可顯示是否有可以插入鎖內的鑰匙,但沒法知道這些鑰匙能否開鎖。換言之,即使驗出有抗體附在抗原上,並不表示這些抗體會造成過敏反應,因此假陽性結果也較常出現,陽性反應誤差可達50%。皮膚測試卻直接顯示身體對致敏原的生理反應,因此比較可靠。
其實部份較嚴重濕疹 患者,血液內可能有多種針對金黃葡萄球菌或其他皮膚細菌,但跟過敏無關的IgE抗體,因而增加了假陽性反應的機會;由於患者體內有太多IgE抗體,多少也有些會附在所測試的抗原上面。因此,若總IgE抗體高於1000 lU/ml,血液測試結果便不可靠了。
假如過敏血液測試的陽性反應太多時,便要逐一利用激發性測試確定它的真偽。
一些化驗所會採用未經查證的方法作食物過敏或甚至食物不耐(Food intolerance)測試。有些化驗所還聲稱可經食物IgG抗體測試診斷食物不耐症。其實食物不耐症有多種不同成因,但只有食物過敏是因抗體而做成,其它成因則不能用抗體測試診斷。多年前的研究已證明IgG抗體是免疫系統對食物作出的正常反應,是不會引起疾病。正常人血液內都有針對多種食物的IgG抗體。當您遇上推銷這種測試的化驗所,要小心受騙。
市面上亦有多種未經驗證的過敏測試,聲稱能同時測試數十種或甚至過百種食物。這些測試多數都是採用一些簡單和便宜的技術,例如ELISA,靈敏度和準確性未能達到要求,亦未獲美國國家藥物和食物管理局(FDA) 認可。FDA 認可的過敏測試技術包括RAST, MAST, ImmunoCAP, UniCAP和Immulite。