有调查发现,香港人大约有25%是鼻敏感患者。鼻敏感的主要原因是吸入致敏原令鼻腔出现发炎反应,征状跟一般的伤风感冒十分相似,即打喷嚏、流鼻水、鼻塞和鼻子痒等,并会持续一段时间。不少鼻敏感患者同样地患有眼睛敏感问题,征状包括痕痒、出现红筋、流眼水、眼肿等。
病人对环境事物敏感 (例如尘蟎, 花粉, 霉菌)所引起。当鼻敏感患者吸入以下的致敏原时导致鼻膜肿胀、搔痒、打喷嚏和流鼻水等过敏性鼻炎反应。病人更会因鼻水倒流令喉咙不适、咳嗽及有痰等问题相继出现。
香港是常见的尘蟎过敏地区,一般以家私、梳化、枕头、坐垫、地毯及窗帘等积聚尘蟎。若是过敏性鼻炎的病患者,在接触尘蟎后20分钟内便会出现过敏反应。
大约半数的鼻敏感患者是由于血管舒缩性鼻炎引起的。这有可能是伤风感冒的严重感染导致,又或是长时间有过敏性鼻炎而造成的并发症。
很多病人会依靠通鼻喷剂去舒缓病情,可惜用了一段时间后(约四至五天)便发觉一旦停药,鼻塞问题更为严重。长期使用此类药物会造成依赖性,长时间令鼻膜血管收缩可能造成鼻膜变薄和溃烂。
在患者的鼻膜内取出小量细胞,并在显微镜下观察,若发现有敏感性发炎细胞“嗜酸性粒细胞”时,即表示患上过敏性鼻炎。
皮肤测试是一种检查患者对某些致敏原的过敏反应方法,从而避免及减低接触致敏原的风险。
首要任务是避免接触致敏原。然而,有部份的致敏原是可以避免的,如饲养动物时带来的动物毛屑和睡房内的尘蟎。可是,在现实的环境下有不少患者宁愿自己的鼻敏感情况持续下去,都不愿意放弃家中宠物,这一点亦是可以理解的。
目前有效治疗过敏性鼻炎药物有鼻敏感喷剂,属于消炎效力强和抗敏感的类固醇药物。然而,类固醇喷剂的治疗范围集中于鼻腔内,患者可以在有需要的时候使用,副作用包括比较容易流鼻血。
第二类鼻敏感药是抗组织胺。由于人体内的免疫细胞会释放组织胺免疫因子,令患者感到痕痒、血管膨胀、血管渗水等,抗组织胺药物可以减少痕痒、打喷嚏和流鼻水的征状。
若需要较长期性的根治过敏性鼻炎,可考虑使用脱敏治疗。